中之条の国道を走っていると「↑穴地獄チャツボミゴケ」という看板が出ていて以前から気になっていました。
車で行けるようですが、草津温泉からも登山道が整備されているようなので、草津温泉廻りで行ってみました。
と言ってもネットで調べてもルートがよくわからない。
昭文社の地図が一番役に立つ。
夏休み期の日曜なので、混雑を避けたく鉄道使用。
草津温泉は多分駐車するだけでも面倒臭そう。
運転していると普段は見ない景色にキョロキョロしながら吾妻線の客になる。
八ツ場ダム現場付近はＳＦ的。
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長野原草津口駅からは草津の温泉街までバス。
スキー場をかすめ、登山道へ。
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▲大平湿原
湯釜とか芳が平に行く途中から分かれ道に入り、穴地獄を目指して東に下ります。
途中、大平湿原は視界が開けて気持ちいい。
やがて「穴地獄５００ｍ」の看板が現れるが道を間違えて行き過ぎた。
（ここ最後道標が見えづらい。要地図確認）
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何の事はない、穴地獄という火山性の沢にチャツボミゴケというコケが生えているのです。
二つの単語が合わさると「吸血鬼ゴケミドロ」みたいで名前はインパクトがあるが。
一応並行ルートがあるので帰路は大池という池を通るルート。
池でビックリ。
こんな何も無い森の中でカヤックしてる？
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池の調査だそうです。
遊んでるのではありませんでした。
予想外の雨も降ってきたのでとっとと上がります。
カンカン照りよりこの方が涼しい。
悪天は上だけで、草津温泉まで戻ると曇り。露天風呂直行。
バスターミナルではＪＲのチケットも買えます。
調べてみると特別列車「リゾートやまどり」に乗れるとわかる。
温泉街を流す時間が無くなってしまったが、乗りました。
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窓が大きく、座席もゆったりしていて、モダンなしつらえ。
畳の間やキッズルーム、展望デッキなども備わっています。
特急料金５１０円。
一方で運用はというと・・・、
ハーモニカ部隊が青い山脈を流していたり、
観光ガイドの人がトークに訪れてくれたりします。
正直、最初はナンだかなあ？と思ったんですけど
ガイドの人の話す、土地の人と八ツ場ダムの関わりとか、吾妻周辺の開発の歴史などを聞いていると
考えさせられるものがありました。
吾妻線はやがて掛け替えで大半がトンネルの中に入ってしまうそうで、
近い将来、こういった、眺めを売りにした電車の魅力は無くなりそうです。